Leiden, 1629
De tranen biggelen over haar wangen. De negenjarige Elizabeth (Betsy) Blossom vertrekt binnenkort met haar vader, moeder en kleine broertjes naar Amerika. Maar ze wil helemaal niet weg. Ze wil in Leiden blijven, de stad waar ze is geboren. Maar ze moet mee naar het 'Beloofde Land'. Het is eng, ze vindt het geloof van haar ouders verstikkend.
New Jersey, 1712
Als Betsy's achterkleindochter Prudence nieuwsgierig vraagt naar het land waar haar overgrootmoeder vandaan komt, wordt Betsy overmand door herinneringen en vertelt ze haar levensverhaal. Prudence komt erachter dat de oude vrouw een avontuurlijk leven heeft geleid. Ze raakt betrokken bij een riskante poging om een paar ontsnapte slaven te helpen, na de beruchte slavenopstand in New York van 1712.
Elizabeth FitzRandolph-Blossom heeft echt bestaan. Ze voer in 1629 met een tweede groep pilgrims vanuit Leiden naar Amerika. Ze werd 93 jaar en kreeg vele kinderen, die op hun beurt ook weer grote gezinnen hadden, waardoor Elizabeth en haar man vele duizenden nazaten kregen, onder wie oud-president Barack Obama.
