In Wenen begin negentiende eeuw woonde er een arts, filosoof, dichter en essayist, die vanuit zijn praktijk de kracht van de menselijke geest ging onderzoeken als geneesmiddel.
Freiherr Ernst von Feuchtersleben legde hij zo de basis voor de moderne psychologie, psychosomatiek en gedragstherapie. En dat terwijl Freud nog geboren moest worden in hetzelfde Wenen.
Zijn uitgangspunt was dat van de Oude Grieken: 'Hoe moeten we leven?' En dat leunt verbazingwekkend nauw aan bij de huidige gedragstherapie die steeds meer aan belang wint ten nadele van de psychotherapie.
De literaire vertaling uit het Duits is van muzikant Peter Bultink. 'Ja, we hebben allemaal vanalles meegemaakt. Ons verleden en onze levensloop heeft ons voor een stuk gevormd wie we zijn maar de hamvraag blijft: “Wat doe je ermee?” En daar kan dit bijna tweehonderd jaar oude boekje van Feuchtersleben wel veel zinnigs over vertellen.'
