Het nationale onderwijsbeleid staat in het teken van excellentie en beter presteren, vooral op het cognitieve vlak. Een deel van de leerlingen in het voortgezet onderwijs heeft daar niet zo veel mee op. Het gaat om leerlingen die meer op een praktische manier willen leren, leerlingen die in elke regio en in elk tijdsgewricht voorkomen. Ze zijn niet bijzonder, in die zin dat er iets `mis is met hen. Ze willen graag naar school, maar vooral om praktische zaken te leren waar ze in hun verdere leven wat aan hebben. Het gaat in eerste instantie dus niet over zinsontleding en algebra, maar bijvoorbeeld over internetbankieren, over het verstandig kiezen van een vrijetijdsbesteding en over wat het is om als gewone werknemer mee te doen op de werkplek. Over deze jongeren en met name over het praktijkonderwijs dat zij volgen, gaat deze Meso focus.
In het praktijkonderwijs is in de afgelopen decennia specifiek voor deze jongeren, een aanpak tot stand gekomen, met kenmerkende onderdelen als maatwerk en toeleiding naar de arbeidsmarkt. In deze Meso focus wordt deze aanpak beschreven, zodat ook het overige voortgezet onderwijs en het middelbaar beroepsonderwijs er kennis van kan nemen en ervan kan leren.
De ontwikkeling van de specifieke aanpak was een proces dat de scholen voor praktijkonderwijs met elkaar hebben doorgemaakt. In dit collectieve leerproces dat tot stand kwam zonder dat de overheid examenprogrammas of referentieniveaus voorschreef, hebben zij samengewerkt en elkaar gevonden in een gemeenschappelijke visie. Deze boeiende procesgang, die door direct betrokkenen in deze Meso Focus wordt geschetst, laat zien welke ontwikkeling in het onderwijs mogelijk is als scholen uit eigen kracht putten.
Door de gemeenschappelijke inspanningen staat het praktijkonderwijs op de kaart, maar daarmee is het niet af. Ontwikkelingen als passend onderwijs, de invoering van de referentieniveaus voor taal en rekenen, de komst van de entree-opleiding en de Wet werken naar vermogen vragen om herbezinning en doorontwikkeling. Ook hieraan wordt in deze Meso focus aandacht besteed.
